Vivimos en una sociedad donde se valora el control; el control de las conductas, de lo que decimos, de lo que sentimos, e incluso de lo que pensamos. Bajo este contexto, el soñar despierto o hacer un “vagabundeo racional” en algunos momentos del día muchas veces resulta ser una completa pérdida del control de nuestros pensamientos racionales, dificultando también nuestra capacidad de concentración para realizar distintas tareas relacionadas principalmente con estudiar o trabajar.

Pareciera ser entonces que la respuesta es clara, soñar despierto o divagar en estos llamados vagabundeos racionales es improductivo e inútil, sin embargo, nuevos estudios vienen a proponer lo contrario, al demostrar que ese “vagabundeo racional”, que ocurre cuando surgen pensamientos que no tienen ninguna relación con la tarea que estamos llevando a cabo, es muy común y es útil para varios propósitos.

¿Algunos ejemplos? Durante una caminata nuestra mente puede divagar el 30% del tiempo. Y si estamos manejando a lo largo de una carretera recta y vacía, incluso 75%. Los investigadores plantean que la vida sería terrible si no pudiésemos escapar mentalmente de aquellas labores que resultan muy aburridas, como conducir en un taco. Es mucho más placentero soñar acerca de las próximas vacaciones y es mucho más provechoso reflexionar sobre las cosas a hacer después de bajarse del auto.

Y es que una mente errante puede promover la resolución de problemas, mediante el llamado “efecto de incubación”. A veces no logramos recordar un nombre o una palabra determinada; y a pesar de que seguimos adelante con nuestras actividades, en algún momento la mente comenzará a divagar y entonces, ¡nos acordamos! Ocurre algo similar cuando tenemos que encontrar una solución a alguna dificultad cotidiana o más compleja.

Mediante scanners cerebrales realizados a personas en reposo, se ha podido  identificar redes neuronales que se activan cuando las mentes se ven libres para merodear. Cuando se inicia una actividad, comienza a funcionar un tejido de neuronas diferente, encargado de ejecutar comandos. Sin embargo, hay momentos de divagación en los cuales ambos entramados funcionan en forma simultánea.

El sistema cerebral relacionado con la divagación de la mente, permite tener a mano la agenda completa del día, mientras se lleva a cabo una empresa. Sirve como un mecanismo de recordatorios, que permite mantener intactas las metas de otras actividades, a la vez que evita que uno se pierda tratando de lograr varios objetivos al unísono.

Algunos psicólogos hipotetizan que ambas redes neuronales estarían trabajando en temáticas que van más allá de la tarea que se está llevando a cabo en ese momento. Esta teoría explicaría por qué las personas que tienden a vagar más mentalmente, puntúan más alto en pruebas de creatividad. Proponen que para fomentar procesos creativos puede ser muy fructífero realizar quehaceres poco exigentes, que liberan a la mente para deambular productivamente, como pueden ser tejer, salir a caminar, entre otros.

Así es que a darle la mejor de las bienvenidas al más eficiente de todos los procesos mentales, aquel donde damos libre albedrío a nuestra mente, porque sus resultados pueden llegar a sacar lo mejor de nosotros, dejando abierto el camino a la expresión de nuestro ser más espontáneo, creativo y productivo.