Los seres humanos somos la única especie en la Tierra capaz de llorar de emoción,  sólo nos asemejamos a los animales cuando secretamos lágrimas para lubricar nuestros ojos, lo que no significa precisamente llorar por algún sentimiento, por ende, es está cualidad única la que los científicos siguen cuestionándose bajo una pregunta muy simple ¿por qué lloramos?

La respuesta, sin embargo, es algo más compleja y es precisamente de lo que trata un reciente artículo publicado en el diario “The Boston Globe”, el cual expone sobre las eventuales ventajas evolutivas del llanto humano a través de una investigación realizada en la “University of Maryland Baltimore County” en la que se le pidió a 80 estudiantes que evaluaran la intensidad emocional de la tristeza evocada en algunas fotos faciales.

La mitad de las fotos mostraban personas con lágrimas en el rostro y la otra mitad eran las mismas fotos, pero las lágrimas habían sido borradas digitalmente. También habían fotos distractoras con rostros que expresaban otras emociones. Los resultados mostraron que las personas le atribuían mayor grado de tristeza a los rostros con lágrimas. Sumado a esto, a los rostros sin lágrimas se les atribuían otras emociones además de la tristeza, tales como temor, contemplación, confusión o preocupación. Los investigadores concluyeron que las lágrimas ayudan a reducir la ambigüedad en la expresión emocional.

El biólogo israelí Oren Hassen plantea la hipótesis de que las lágrimas podrían ser una forma de comunicar apaciguamiento. Al empañar la visión, las lágrimas podrían ser una señal biológica de intenciones no agresivas hacia un adversario o como un pedido de ayuda. Al tener menos rango de visión se disminuirían las opciones de defensa o ataque, quedando más vulnerable.

Otra posible explicación a las lágrimas humanas fue dada por el bioquímico y neurocientífico William H. Frey, quien plantea que el llanto podría servir como una manera de aliviar el estrés, lo que tendría un valor de sobrevivencia. Esta idea también explicaría por qué las personas también lloramos a solas, cuando no existe una audiencia para recibir el mensaje. Los resultados de un estudio realizado por este autor muestran que el 85% de las mujeres y el 73% de los hombres se sienten más aliviados después de llorar.

Más allá de las explicaciones y resultados científicos que pudiesen surgir acerca del por qué los seres humanos lloramos, las lágrimas de emoción parecen diferenciarnos del resto del reino animal. Una simple gota de agua cobra un valor muy diferente cuando corre por un rostro humano. Ya sea que las lágrimas existan para comunicar un mensaje a otros, o para hacer tangible aquello que sentimos, o para descomprimirnos y botar tensiones, estas pequeñas esferas de H2O pasan a simbolizar algo.

Y Algo que proviene desde nuestro mundo interno y pulsa por salir; a veces incluso sin que lo queramos conscientemente. Algo que muchas veces ni siquiera tenemos claro qué es, pero que al ser simbolizado por una lágrima genera cambios internos o externos que nos ayudan a resolver aquello que aun no es comprendido, expresado o nombrado.